Faszinationsfabrik: Ein Theaterstück

Nov 06, 2023

Da es sich bei Fascination Factory um einen völlig unplugged-Spielbereich handelt, verfügen keine Spielzeuge über Batterien, Stecker oder Anleitungen.

Nach der Geburt der Zwillinge von Lacey Foon im Jahr 2019 stand die ehemalige Expertin für Vermögensverwaltung und Akquisition von Gewerbeimmobilien vor einigen der größten Herausforderungen ihres Lebens.

Lacey Foon

Inmitten einer Pandemie und einer Brustkrebsdiagnose sowie der Tatsache, dass sie zwei kleine Kinder zu Hause großzog, wurde Foon klar, dass sie nicht mehr für jemand anderen arbeiten wollte.

„Das zwang mich, darüber nachzudenken, was ich tun wollte“, erklärt Foon, 36, aus Bloomfield Hills. Als sie sich von ihrer Krebserkrankung erholte und sich allmählich besser fühlte, begann sie, nach Bedürfnissen in der Gemeinschaft zu suchen und sie mit den Dingen zu verbinden, die sie interessierten.

Dann kam ihr eine Idee in den Sinn: Sie wollte ein Zentrum für Kinder schaffen, das sich auf spielerisches Lernen spezialisiert hat, also eine Form des freien Spiels, in der Kinder mit Menschen, Objekten, Inhalten und der Umgebung in Kontakt treten können.

„Die Geburt meiner Zwillinge hat mein Interesse an frühkindlicher Bildung und spielerischem Lernen geweckt“, sagt Foon. „Besonders aufgrund der Pandemie waren so viele Orte für Kinder geschlossen und es gab wirklich keinen Ort, an den man kleine Kinder in der Gegend von Birmingham-Bloomfield mitnehmen konnte.“

Es war der Beginn der Fascination Factory, eines farbenfrohen und geräumigen 4.500 Quadratmeter großen Indoor-Spielplatzes in Birmingham, der spielerisches Lernen und STEAM-orientiertes Spielzeug bietet. Da sie selbst Unternehmerin ist, entschied sich Foon dafür, mit Partnerinnen, Juristen und Lieferanten zusammenzuarbeiten, um die Idee zum Leben zu erwecken.

„Als Geschäftsfrau in einer von Männern dominierten Branche wollte ich helfen, andere zu unterstützen“, erklärt Foon, die auch Gründerin des genetischen Screening-Programms JScreen Detroit ist und unter anderem im Hebrew Free Loan Board und im JFamily-Beratungsausschuss tätig ist .

Barrierefreiheit schaffen

Foon wusste, dass sie das im April eröffnete Zentrum für die Gemeinde Birmingham-Bloomfield leicht zugänglich machen wollte.

„Ich habe alles, was mir nicht gefiel, aus den Orten, an denen ich mit meinen Kindern war, mitgenommen und nach dem Gegenteil gesucht“, sagt sie. „An den meisten Orten ist es schwer zu parken, daher wollte ich einen Ort mit [einfachen] Parkmöglichkeiten.“

Die Fascination Factory liegt in der East Lincoln Street im Bahnhofsviertel von Birmingham, nur wenige Minuten von der Innenstadt entfernt. In der Nähe gibt es weitere Aktivitäten für Kinder, und neben dem Zentrum wird bald eine Restaurantgruppe eröffnen. „Sie können ein Kind beim Karate oder Schwimmen abgeben und dann [mit einem anderen] zur Fascination Factory kommen“, sagt Foon.

Fascination Factory ist ein 4.500 Quadratmeter großer Indoor-Spielplatz.

Während das Zentrum ursprünglich für Kinder im Vorschul- und frühen Grundschulalter konzipiert war, bemerkte Foon, dass immer mehr Menschen mit Babys daran interessiert waren, hierherzukommen. Sie und ihr Team, das ausschließlich aus Frauen besteht, änderten schnell die Preise und Angebote, um sie anzupassen.

„Es war wirklich toll, das Gemeinschaftsgefühl zu sehen“, sagt sie über die positive Resonanz des Zentrums. Kinder bauen nicht nur Verbindungen zu anderen Kindern auf, sondern auch Erwachsene interagieren, schließen Freundschaften und koordinieren Spieltermine für ihre Kinder.

Da es in der Gegend nur wenige Orte gibt, die sich auf die Förderung der Gehirnentwicklung oder der sozialen Entwicklung konzentrieren, sei ein Zentrum wie Fascination Factory nötig, sagt Foon. Da es sich bei Fascination Factory um einen völlig unplugged-Spielbereich handelt, verfügen keine Spielzeuge über Batterien, Stecker oder Anleitungen. Stattdessen werden sie von der Kreativität und Neugier der Kinder angetrieben.

„Zu Hause haben wir diese Dinge nicht unbedingt“, sagt Foon. „Davon wegzukommen und abzuschalten ist wirklich schön.“

Spielbasiertes Lernen für alle

In der Fascination Factory gibt es 20 Aktivitätsstationen, die die Fantasie der Kinder anregen. Es gibt einen Baubereich mit verschiedenen Bauspielzeugen und Tischen mit Zügen, Dominosteinen und Autos. In der Mitte des Raums befindet sich auch ein Familienbereich, in dem Eltern einen Kaffee trinken oder mit ihrem Laptop an einem Tisch sitzen und arbeiten können.

Da es sich bei Fascination Factory um einen völlig unplugged-Spielbereich handelt, verfügen keine Spielzeuge über Batterien, Stecker oder Anleitungen.

Das Zentrum verfügt außerdem über einen Lernspielzeugbereich mit Behältern, die alle paar Tage ausgetauscht werden, sodass sie für Kinder bei jedem Besuch der Fascination Factory interessant bleiben.

Für den Fall, dass Kinder (oder Eltern) hungrig werden, gibt es einen Automaten mit gesunden Snacks, die alle nussfrei sind. Viele sind auch gegenüber anderen häufigen Allergien freundlich.

„Als Mutter weiß ich, dass es schwierig sein kann, Snacks zu sich zu nehmen, wenn man außer Haus ist“, sagt Foon.

Den Kindern steht es im Zentrum frei, nach Belieben zu spielen, sie werden aber auch von Fascinators (Teammitgliedern) unterstützt, die den Kindern bei der Navigation durch verschiedene Aktivitäten helfen.

Sonntags ist die Fascination Factory für die Öffentlichkeit geschlossen und nur für private Feiern geöffnet. „Jeden Sonntag gibt es drei Zeitfenster, in denen man den gesamten Raum für sich allein haben kann“, sagt Foon.

Geburtstagsfeiern werden „Stück Kuchen“ genannt, weil die Eltern lediglich einen Kuchen mitbringen müssen; Fascination Factory liefert den Rest, einschließlich Mahlzeiten und Geschenktüten.

In der Fascination Factory gibt es 20 Erlebnisstationen

Das Zentrum bietet montags auch Spezialkurse für Kinder an, die Kunst, Musik und amerikanische Gebärdensprache umfassen.

Auch wenn „Fascination Factory“ relativ neu ist, hat Foon bereits große Pläne mit der Idee. „Alles, was ich getan habe, jede Entscheidung, die ich getroffen habe, war von der Idee geprägt, ein Franchise zu eröffnen“, sagt sie. „Ich hoffe, wir haben mehrere Franchise-Standorte.“

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