Die FAA nutzt VR-Simulatoren, um die Sicherheit von Hubschraubern zu testen

Jun 26, 2023

Die führende Flugzeugaufsichtsbehörde in den USA gibt an, dass sie mit zwei Virtual-Reality-Helikopter-Trainingssimulatoren experimentiert, um Sicherheitsforschung durchzuführen. Während Mark Zuckerbergs Traum von einer semi-dystopischen metaversen VR-gestützten Zukunft vielleicht ein oder zwei Probleme hatte, nimmt die Einführung von VR für weniger auffällige, aber mit ziemlicher Sicherheit konsequentere Trainingssimulatoren still und leise an Höhe zu.

Ein Sprecher der Federal Aviation Administration teilte Gizmodo mit, dass kürzlich zwei vom Schweizer Startup Loft Dynamics entwickelte Simulatoren im William J. Hughes Technical Center in Atlantic City, New Jersey, installiert wurden. Die Simulatoren sind so konzipiert, dass sie die Erfahrungen und Bedingungen nachahmen, die Piloten in einem Airbus H125 und Robinson R22 empfinden. Sicherheitsexperten würden die Simulatoren nutzen, um virtuell eine Vielzahl gefährlicher Hubschraubergefahren zu erkunden, die häufig zu Unfällen in der Praxis führen, fügte der Sprecher hinzu.

„Die Simulatoren Airbus H125 und Robinson R22 nutzen Virtual-Reality-Technologie, um wichtige Sicherheitsforschung in Situationen durchzuführen, die häufig zu Hubschrauberunfällen führen“, sagte der FAA-Sprecher gegenüber Gizmodo. „Dazu gehören Kontrollverlust im Flug und beim Start, abrupte Manöver, Eintritt in schlechte Sicht- und Nachtbedingungen, räumliche Orientierungslosigkeit, Drahtschläge und Vogelschlag.“

Die Partnerschaft mit Loft Dynamics ist das erste Mal, dass die FAA VR-Simulatoren für Sicherheitstraining einführt. Loft kommentierte die Partnerschaft in seinem eigenen Blog-Beitrag, in dem es hieß, die Simulatoren würden dazu beitragen, die Effizienz-, Kapazitäts- und Umweltverträglichkeitsziele der Luftfahrt voranzutreiben. In der Originalversion des Blogbeitrags des Unternehmens hieß es, die FAA würde die VR-Simulatoren zur Ausbildung von Piloten nutzen. Der FAA-Sprecher im Gespräch mit Gizmodo korrigierte diese Beschreibung jedoch und sagte, die Partnerschaft sei überhaupt nicht für die Ausbildung gedacht. Tatsächlich betreibt das technische Zentrum der FAA keine Pilotenausbildung, weder VR noch auf andere Weise. Der Schwerpunkt der Partnerschaft liege laut Sprecher auf der kritischen Sicherheitsforschung.

„Die einzigartigen Merkmale und Fähigkeiten der Simulatoren von Loft Dynamics ermöglichen es der FAA, die erforderliche Forschung und Entwicklung durchzuführen, um die Vertikalflugsicherheit zu verbessern“, schrieb Loft Dynamics in einem Blogbeitrag. Loft Dynamics reagierte nicht sofort auf die Bitte von Gizmodo um einen Kommentar.

Die Simulatoren von Loft Dynamics zeichnen sich durch ihre relativ kleine und kompakte Größe aus, die ihrer Schätzung nach etwa zehnmal kleiner ist als herkömmliche Full-Motion-Simulatoren. Berichten zufolge ist jeder Simulator mit einer hochauflösenden 3D-Panoramaansicht in einem nachgebauten Cockpit in Originalgröße auf einer sechs Grad beweglichen Plattform ausgestattet. Das Unternehmen gibt an, dass die Simulatoren in der Lage sind, eine Reihe haptischer, physischer Empfindungen zu reproduzieren, mit denen sich ein echter Pilot möglicherweise vertraut machen muss, beispielsweise die Textur einer Kursüberschreitung und Rückmeldungen von Flugsteuerungen. Trainer können die Software anpassen, um verschiedene Szenarien aus der Welt nachzubilden, denen ein Pilot während einer Reise begegnen kann.

Virtuelles Training hat sich als einer der klarsten und praktischsten Anwendungsfälle für VR-Headsets außerhalb des Gamings herausgestellt. Befürworter der Technologie in allen Bereichen, von virtuellen Klassenzimmern bis hin zu VR-Empathie-Trainingssimulatoren für die Polizei, argumentieren, dass VR den Auszubildenden die Möglichkeit bietet, viel mehr Zeit für das Üben einer Fertigkeit zu geringeren Kosten zu haben, als dies mit körperlichem Training allein möglich wäre. Fabi Riesen, Gründer und CEO von Loft Dynamics, sagte in seinem Blogbeitrag, er glaube, dass die Vorteile des VR-Trainings dazu beitragen könnten, den erwarteten Mangel an Berufspiloten in den kommenden Jahren zu beheben. Der Pilotenmangel bei Fluggesellschaften war eine von mehreren Variablen, die letztes Jahr zusammenkamen und zu einem Anstieg der Reiseverspätungen im ganzen Land führten. Ein erwarteter Anstieg der Pilotenpensionierungen in den kommenden Jahren könnte diese Lücken noch deutlicher machen.

„Die Welt braucht in den nächsten 20 Jahren mehr als 600.000 neue Piloten, und das Aufkommen elektrischer Senkrechtstarter und Landefahrzeuge (eVTOL) wird diesen Bedarf erheblich erhöhen“, sagte Riesen. „Traditionelle Ausbildungsmöglichkeiten können absolut nicht mithalten. Wir brauchen Innovationen, um dieses Problem schnell zu lösen, und das ist unsere Mission.“