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Feb 03, 2024

Dienstag, 08. August 2023

In der Juli-Ausgabe von Revolution treffen wir Ian und Amanda Anderson, ein Paar, das sich durch den Motorsport kennengelernt und geheiratet hat. Nachdem sie gegeneinander und dann als Teamkollegen Rennen gefahren sind, bauen sie nun ihr eigenes Rennteam auf.

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Es begann mit einem Kuss – na ja, sozusagen. Als er in die letzte Kurve eines hektischen Caterham-Rennens im Cadwell Park ging, lag Ian in Führung und stand unter dem Druck von Amanda, als ihm plötzlich ein Gang ausging. Sie stieß ihn an, er rannte über die Ziellinie, um zu gewinnen, und sie überquerte sie wenige Augenblicke später als Zweite seitwärts. Was für eine Art, eine Beziehung zu beginnen!

Beide wurden zunächst durch die Formel 1 dazu inspiriert, in den Motorsport einzusteigen – Ian lebte in der Nähe von Snetterton und hatte das Glück, Ayrton Senna in jungen Jahren kennenzulernen, während Amandas Leidenschaft durch das Drama entfacht wurde, als sie Martin Brundles kopfüber verlaufenden Unfall beim Großen Preis von Australien beobachtete mit ihrem Vater in den frühen Morgenstunden.

Ihre Beziehung blühte auf, wie es bei vielen Motorsportpartnerschaften der Fall ist, indem sie ihre gegenseitigen Interessen auf Clubebene teilten. Das Aufeinandertreffen auf der Rennstrecke war tatsächlich das einzige Mal, dass sie jemals gegeneinander antraten, aber die Bindung, die sich zu dieser Zeit bildete, führte zu einer gemeinsamen Reise bis hin zur Gründung eines Rennteams.

Ian wuchs auf einer Farm in der Nähe von Snetterton bei einer motorsportbegeisterten Familie auf und erinnert sich an das Geräusch eines turbogeladenen Hart-Motors, der ihn anzog. „Als wir auf der Farm waren, konnten wir hören, was auf der Rennstrecke passierte.“ er erinnert sich. „Wir kannten die Leute, die das ganze Land um uns herum bewirtschafteten, und konnten jederzeit dorthin gehen und sehen, was los war.

„Als Senna im Toleman war, haben sie ihn zum Testen mitgebracht. Wir konnten sehen, dass ein F1-Auto unterwegs war, also gingen wir zur Rennstrecke. Damals hießen sie einen einfach an der Box willkommen, es gab keine Sicherheit und ich durfte tatsächlich in Sennas Auto sitzen. Wenn Sie selbst Hand anlegen und die Menschen sehen, über die Sie lesen und die Sie im Fernsehen sehen, können Sie nicht anders, als sich inspirieren zu lassen.

„Wir wohnten auch in der Nähe der Lotus-Fabrik und eines Tages ging ich zu einem Lotus-Tag der offenen Tür. Wir hatten uns alle Esprits und Europas angesehen, aber der örtliche Caterham Club hatte eine Menge Sevens dort und es war das erste Mal, dass ich jemals einen gesehen hatte. Es sah einfach so aus, als hätte ich gedacht, dass ein Auto so aussehen sollte, und ich wollte mir sofort eines bauen.“

Für Amanda begann ihre Reise, als ein Ausflug zur örtlichen Kartbahn im Alter von 16 Jahren ihr Interesse über Nacht in einen Job verwandelte. „Als mein Vater mich zum ersten Mal zum Indoor-Gokartfahren mitnahm, fuhr ich eine schnellere Rundenzeit als er“, erinnert sie sich. „Ich wusste damals noch nicht, dass es wahrscheinlich daran lag, dass er ein paar Kilo schwerer war als ich, aber ich glaube, ich habe ein bisschen Talent gezeigt.

„Zwei Jahre später nahm ich an einer Kart-Veranstaltung auf einer örtlichen Rennstrecke teil und am Ende wandte ich mich an den Besitzer und fragte frech: ‚Sie haben doch keine Jobs mehr, oder?‘ Sie sagten: „Ja, willst du Marschall werden und kannst du morgen zurückkommen?“ Also tat ich es und begann samstags, sonntags und in den Schulferien zu arbeiten. Ich bin einfach eingetaucht.“

Als Amanda 2004 eine Fernsehsendung über Formula Woman gesehen hatte, beschloss sie, sich zu bewerben. Sie fand sich in einem Caterham wieder und schaffte es bis ins Finale. Da sie noch nie an Rundstreckenrennen oder Tests teilgenommen hatte, kam sie im November nach Pembrey und gewann ihr Rennen. Damit verbunden war die Aussicht auf eine Teilnahme an einer Fünf-Rennen-Serie im darauffolgenden Jahr.

In einer „Überraschung“ in letzter Minute stellte sich heraus, dass 10.000 £ an Sponsoring erforderlich waren, um die Fahrt zu sichern, und so beschloss sie, dass ihre Rennträume zu Ende waren. Doch im Jahr 2011, nachdem sie gespart hatte, um in den Urlaub zu fahren, überlegte sie es sich anders. „Ich dachte nur, wenn ich jetzt keinen Motorsport betreibe, werde ich es nie tun“, erinnert sie sich. „Also sagte ich meiner Mutter, dass ich einen Caterham kaufen würde.

„Ich hatte erwartet, dass sie sagen würde: ‚Nein, du musst dein Geld in eine Hypothek stecken und vernünftige Dinge tun‘, aber sie drehte sich um und sagte: ‚Tu dir einfach nicht selbst weh, das hört sich nach Spaß an!‘ Ich wusste nichts über Caterhams, aber ich fand eines, das ich mir gerade noch leisten konnte, nahm Kontakt mit dem Verkäufer auf, gab eine Menge Geld ab und er brachte es mir in die Einfahrt.“

Gleichzeitig war Ian bei der Verwirklichung seines Traums bereits weit fortgeschritten. Wie versprochen hatte er 1994 seinen eigenen Straßen-Caterham aus einem Bausatz gebaut und da er schon seit Jahren Rennen fahren wollte, wurde er von einem Freund zu einem halbtägigen Caterham-Erlebnis in Brands Hatch eingeladen. Das war der Grundstein für das nächste Abenteuer.

„Es war im Dezember, eiskalt, die Strecke war feucht, aber wir haben es absolut genossen“, sagt er. „Tatsächlich hat es uns so gut gefallen, dass wir uns auch für die Nachmittagssitzung angemeldet haben. Am Ende schien der Lehrer der Meinung zu sein, wir hätten es wirklich schnell gemeistert und meinte: „Sie sollten darüber nachdenken, noch ein bisschen mehr davon zu machen.“

„Vierzehn Tage später hatte ich tatsächlich unseren ersten Caterham gefunden – einen 1.6 Sigma, der einst ein Akademieauto gewesen war und bereit für das Rennen war. Es kam kurz vor Weihnachten an und nachdem ich ein Jahr lang auf der Leichtathletik gefahren war, kaufte sich auch mein Freund einen, sodass wir am Ende zwei nahezu identische Sigmas bekamen, den Caterham Graduates Club gründeten und uns für eine Saison anmeldeten.“

Nachdem sie von der Hilfe ihrer Mitmenschen profitiert hatten, erledigten sie 2010 den Großteil der Arbeit an ihren Autos selbst und begannen, sich Daten und Videos anzusehen, um zu verstehen, was ein Auto schneller macht – was in einer Markenserie wie den Caterhams, Hauptsächlich ging es darum, etwas Fahrunterricht und Fahrtraining zu bekommen, was sie auch taten.

Es funktionierte und Ian gewann zwei Titel in Folge. Zu diesem Zeitpunkt gesellte sich Amanda in der Klasse „Klassisch“ zum Teilnehmerfeld, einen Platz unter Ians. Sie machte sich sofort einen Namen, fuhr bereits in ihrem zweiten Rennen die schnellste Runde und sicherte sich im dritten Lauf die Pole. Mit der Zeit freundeten sich die beiden an und als Amanda beschloss, in die Sigma-Klasse aufzusteigen, machten sie einen Deal.

„Wir hatten uns kennengelernt, weil wir auf der Rennstrecke oft ziemlich nah beieinander saßen“, erinnert sich Ian. „Sie sprach über einen Umzug und fragte uns, ob wir ihr bei der Suche nach einem Auto helfen würden. Eines ist bei eBay aufgetaucht, und ich habe gesagt, wenn Sie daran interessiert sind, schauen wir mal, ob wir es kaufen können, und wir bereiten es dann für Sie vor, damit es Rennen fahren kann.“

Amanda greift die Geschichte auf: „Ich dachte, es würde völlig über meinem Budget liegen, aber das war nicht der Fall, also begann ich zu bieten. Ich habe den Kauf um etwa 50 £ verpasst, also kontaktierte ich Ian und sagte: „Oh, ich bin wirklich enttäuscht, ich habe das Sigma verpasst, mit dem ich nächstes Jahr gegen dich antreten wollte“, und er sagte: „Oh, wirklich?“ Ich habe es gerade gekauft!"

Bis zum heutigen Tag beharrt Ian darauf, dass Amanda „mir versichert hat, dass sie nicht darauf bieten würde“, aber stattdessen, da sie sich online in einem Bietergefecht gestritten hat, hat es letztendlich schätzungsweise 1.500 Pfund mehr gekostet! Nachdem er es gekauft hatte, bereitete Ian ein Jahr lang das Auto vor, das hoffentlich in der folgenden Saison die Meisterschaft gewinnen würde.

Im Jahr 2013 stieg Amanda in die Sigma-Klasse auf und gewann tatsächlich den Titel. Ian stieg in die neue Sigmax-Klasse auf und wurde Zweiter. Als Amanda 2014 ihr Auto erneut aufrüstete, verhinderte ihre Arbeit als Schullehrerin, dass Tests am Freitag stattfinden konnten, und in einem hart umkämpften Feld konnte sie trotz einiger Geschwindigkeit nicht regelmäßig vorne mitspielen.

Gegen Mitte der Saison beschlossen sie, etwas zu ändern. Ian kaufte einen Ginetta G50 und sie probierten Britcar zum ersten Mal als Teamkollegen aus. „Wir haben beschlossen, dass es viel besser wäre, miteinander zu fahren als gegeneinander“, erklärt Amanda und fügt hinzu, dass sie, nachdem es sich als erfolgreich erwiesen hatte, im darauffolgenden Jahr im GT Cup auf einen G55 umstiegen.

„Es war großartig, weil man es so spielen konnte, wie man wollte“, fügt sie hinzu. „Es gab ein längeres Rennen, bei dem man sich das Fahren teilte, dann zwei Sprintrennen, bei denen ein Fahrer alles machte. Mein Highlight im GT Cup war die Pole-Position in Silverstone und Ian hatte einige Rennsiege in den Sprints, sodass wir einige Trophäen ergattern konnten.“

Dank der guten Ergebnisse standen sie im Kampf um die Meisterschaft ganz oben, als Ian im Juli desselben Jahres in Rockingham einen schweren Unfall hatte. Ein Porsche drehte sich vor ihm und er konnte nirgendwo hin. „Er hat praktisch alle vier Kurven abgeschrieben und das war das Ende unseres GT-Rennbudgets“, schließt Amanda.

Ian blieb bei dem Unfall unverletzt, doch nach dem Unfall musste sich das Paar auf die Suche nach neuen Abenteuern zu einem günstigeren Preis machen. Sie versuchten es mit Club Enduro in einer Ginetta G40, stellten jedoch fest, dass es in der Serie mehr um das Auto als um den Fahrer ging, und sie probierten auch MX5 aus, konnten sich aber trotz der aufregenden Rennen nicht davon inspirieren lassen.

„Wir hatten großes Glück, GT-Autos fahren zu dürfen, aber danach fühlte sich alles etwas langsam an“, erklärt Amanda. „Wir entschieden, dass Slicks und Wings etwas völlig anderes sein würden, und nach ein paar Testtagen, an denen wir auf dem richtigen Weg waren, bereiteten wir uns darauf vor, in Monposto zu spielen. Dann kam Covid und machte diesem Plan ein Ende.“

Während ihrer Rennzeit, sei es in der gleichen Startaufstellung oder als Teamkollegen, haben sie gelernt, dass es Höhen und Tiefen hat, mit einem anderen Rennfahrer verheiratet zu sein. Beide haben einen ähnlichen Fahrstil, sodass sie sich gegenseitig hilfreiche Fahrtipps geben können, aber Ian räumt ein, dass die stereotype Beziehung zwischen Mann und Frau manchmal in den Vordergrund tritt.

„Wir tauschen viel Daten aus und hören auf Ratschläge – auch wenn diese nicht immer gut angenommen werden“, lacht er. „Wir haben sehr ähnliche Fahrstile, also überlagern wir unsere Datenspuren und haben auch eine dritte Person da, die auch einige Analysen durchführt, damit wir uns gegenseitig zeigen können, wo wir Verbesserungen machen können.“

„Ich gebe zu, dass Amanda wahrscheinlich besser auf Ratschläge hört als ich, aber es hilft, einen Teamkollegen zu haben, dem man wirklich vertraut und dessen Fähigkeiten man einschätzt. Da herrscht Ehrlichkeit und es macht die Beziehung tatsächlich viel einfacher, als wenn man in einem Team mit einem zahlenden Fahrer ist und nicht ganz sicher ist, wer dieser ist.“

Wie zu erwarten ist, werden sie oft gefragt, wer der bessere Rennfahrer sei, und interessanterweise kommen beide unabhängig voneinander zum gleichen Ergebnis. „Meine große Leidenschaft ist das Qualifizieren“, sagt Amanda. „Es sind nur Sie und die Maschine, die sie an ihre Grenzen bringen. Das ist mein glücklicher Ort. Er hat weitaus bessere Rennfähigkeiten; Er ist etwas aggressiver und wird wahrscheinlich mehr Risiken eingehen.“

Ian stimmt zu, lobt aber die Fähigkeiten seiner Frau lauter, als sie es sich erlauben würde. „Sie ist schnell, keine Frage“, sagt er. „Tatsächlich denke ich, wenn jemand ihr Talent tatsächlich früher erkannt hätte, hätte sie weitermachen und eine der führenden Rennfahrerinnen Großbritanniens in ernsthaften Kategorien werden können.

„Sie ist außergewöhnlich darin, eine wirklich schnelle Runde zusammenzustellen. Ich gehe zurück und schaue mir ihre Rennvideos an und jeder Scheitelpunkt, jeder Ausgang, ich weiß nicht, wie sie das manchmal macht. Sie kann es fast aus heiterem Himmel für eine Runde zusammenbauen. Manchmal hatte sie bei Tests eine Sekunde Rückstand, dann passte es plötzlich zusammen und sie lag an der Spitze oder sogar auf der Pole.“

Die gemeinsame Leidenschaft für den Rennsport sei für beide der größte Vorteil ihrer Beziehung. Es gibt keine Interessenkonflikte, wenn einer ein Wochenende lang Rennen fahren möchte, denn der andere tut das auch. Die Tatsache, dass beide äußerst konkurrenzfähig und auf der Strecke erfolgreich sind, bedeutet jedoch, dass sie stets darauf achten müssen, alles im Gleichgewicht zu halten.

„Wenn einer von uns eine schlechte Session hat oder wenn einer von uns einen Unfall hat, der bedeutet, dass der andere nicht am Rennen teilnehmen kann, kann es schwierig sein“, erklärt Ian. „Das Schlimmste daran, mit dem Partner als Teamkollegen Rennen zu fahren, ist, dass man den anderen im Stich lässt, wenn man etwas schiefgeht, obwohl man dafür Verständnis hat.

„Unabhängig Rennen zu fahren ist anders. Wenn in diesem Fall einer von Ihnen ein wirklich gutes Wochenende hat und der andere einen kleinen Schock erlebt, müssen Sie einfach auf die Gefühle des anderen achten – vielleicht sind Sie in Hochstimmung, aber Ihrer anderen Hälfte geht es vielleicht nicht ganz so gut Ich bin so begeistert vom Motorsport, wie Sie es zu diesem Zeitpunkt sind!“

Amanda fügt hinzu: „Als wir zusammen Rennen fuhren, war der Druck für mich hart, dass er nicht rausgehen konnte, wenn ich es wegwerfen würde, und das Rennen führen würde.“ Wenn ich den ersten Stint gemacht habe, war ich mir dessen immer bewusst. Ich würde auf Nummer sicher gehen, denn so bin ich – wohingegen er eher die Mentalität hat, dass wir das Problem beheben, wenn er ausfällt.

„Wenn wir in derselben Startaufstellung fahren, ist es eine ziemliche Herausforderung, wenn plötzlich eine rote Flagge gezeigt wird. Man hat dieses flaue Gefühl, aber das würde man sowieso bekommen, wenn man als Partner in der Garage säße. Letztendlich denke ich, dass das, was wir haben, etwas ganz Besonderes ist, und ich denke, wir sind uns beide bewusst, dass die Leidenschaft für den Motorsport, die wir teilen, wirklich selten ist.“

Dieses Jahr sind Amanda und Ian dorthin zurückgekehrt, wo sie sich kennengelernt haben, in den Caterham Graduates Club, und stehen wieder gemeinsam am Start. Sie fahren natürlich in verschiedenen Klassen, aber sie sind im selben Team. Tatsächlich haben sie es nicht nur zusammengefügt, sondern sie haben es selbst aufgebaut, indem sie mehr als je zuvor „all-in“ auf den Motorsport gesetzt haben.

„Im November wollte ich wieder Rennen fahren, also schlug Ian vor, wir könnten einen Caterham kaufen und er würde ihn für mich reparieren“, sagt Amanda. „Das dauerte eine Woche, bevor er sagte: ‚Nein, ich muss mir mein eigenes Auto kaufen und auch Rennen fahren!‘ Also besorgten wir uns ein Paar Caterhams, und als wir anfingen, über den Transport und die gesamte Ausrüstung nachzudenken, die wir brauchten, beschlossen wir, ein Rennteam zu gründen!“

Ian verbrachte seine Karriere in der Landwirtschaft und der Lebensmittelindustrie, hatte sein Unternehmen einige Jahre zuvor verkauft und arbeitete an verschiedenen kurzfristigen Projekten. Er wollte etwas tun, wofür er eine große Leidenschaft hatte, und hatte das Glück, über die Mittel und Kontakte dafür zu verfügen. Damit war wAlpha7 geboren – und hatte innerhalb von vier Monaten sein erstes Rennen gewonnen.

„Die Arbeit an Autos hat mir schon immer Spaß gemacht und wir haben schon lange darüber gesprochen, das zu tun“, erklärt Ian. „Wir haben uns letztes Jahr kurz vor Weihnachten endlich für die Gründung entschieden. Wir haben ab März einen Bauvertrag abgeschlossen und in einem sehr intensiven Zeitraum von zehn Wochen von der Idee auf einem Blatt Papier zu einem Rennteam geführt.“

Im April, ihrem ersten Rennen, fuhren sie mit vier Autos nach Brands Hatch, und eines davon gewann. Jetzt, nur sechs Monate nach Beginn der Reise, betreibt das Unternehmen nicht nur eine Reihe von Autos, sondern fördert mit Tom Horton einen jungen Fahrer, der ein Auto leaset, und wartet außerdem straßentaugliche Caterhams für Fahrer in der Gegend .

Was sind also die Erfolgsgeheimnisse? „Das erste, was Sie tun müssen, ist, sich absolut darüber im Klaren zu sein, was Sie erreichen wollen“, beginnt Ian. „Wir waren fest davon überzeugt, dass Caterham sich bei der Gründung dieses Unternehmens hauptsächlich auf den Rennsport konzentrieren würde. Dann müssen Sie absolut ehrlich zu sich selbst sein, was Ihre Fähigkeiten angeht.

„Ich bin kein brillanter Ingenieur – ich weiß genug, aber ich brauche andere Leute um mich herum – also muss man sicherstellen, dass man die richtigen Leute mit klaren Zielen hat. Und schließlich sollten Sie niemals die Kosten für die Einrichtung dieser Dinge unterschätzen. Es kostet Sie immer viel mehr als Ihr ursprüngliches Budget, egal wie vorsichtig Sie sind.

„Man muss sich der Kosten und der Missionserweiterung bewusst sein und sagen: ‚Oh, das wäre schön, oder wir sollten das haben, oder können wir uns das leisten‘ – und man muss diszipliniert sein und versuchen, innerhalb dieser Grenzen zu bleiben Budget. Die größte Herausforderung für uns bestand jedoch darin, Räumlichkeiten zu finden. Wir haben uns 20 oder 30 Einheiten angeschaut und einige sagten nur: Entschuldigung, Motorsport, das wollen wir nicht.“

Amanda ist immer noch als stellvertretende Schulleiterin im Bildungsbereich tätig, setzt ihre organisatorischen, betrieblichen und Marketingfähigkeiten aber auch im Unternehmen ein. Die beiden geben zu, dass sie „groß“ investiert haben, um dieses Stadium zu erreichen, indem sie einen Renntruck und Markisen gekauft und alles getan haben, um den richtigen professionellen Look zu erzielen.

Die Konstruktion von Autos, mit denen man antritt, hat jedoch auch eine Kehrseite, und Ian fügt hinzu: „Man muss darauf achten, mit wem man Rennen fährt, und dem gegenüber sehr respektvoll sein.“ Es ist schwierig, und wir müssen sehen, wie wir das in Zukunft hinbekommen, aber das Schöne an Caterhams ist, dass es in 99,9 % der Fälle auf den Fahrer ankommt.“

Angesichts des klaren Ehrgeizes und Tatendrangs der beiden – sie nahmen im Mai mit fünf Autos an einem Rennen in Spa teil – sind ihnen keine Grenzen gesetzt, und während Ian sagt, dass sie gerne in der Welt von Caterhams arbeiten, verrät er, dass er bereits gebeten wurde, Autos zu fahren in anderen Serien. Er gibt zu, dass er niemals nie sagen würde, aber zumindest im Moment sollte man diesen „Mission Creep“ wahrscheinlich am besten vermeiden.

Amanda möchte unterdessen die Gelegenheit unbedingt nutzen, um mehr Frauen zum Motorsport zu ermutigen, nachdem sie ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht hat, dass mehr als zehn Jahre nach ihrem ursprünglichen Ausflug nach Caterhams heute weniger Frauen am Start sind als damals – tatsächlich Sie ist die Einzige.

„Es ist seltsam, weil man gedacht hätte, es wäre besser und nicht schlechter“, sagt sie. „Das ist eines der Dinge, bei denen ich jetzt mit großer Leidenschaft helfen möchte. Zunächst möchte ich einige der Partner und Freundinnen davon überzeugen, es zu versuchen, und letztendlich wäre es großartig, eine andere Fahrerin oder eine Rennmechanikerin zu haben.

„Eines der größten Hindernisse für Frauen besteht darin, dass es in diesem Sport keine Menschen gibt, die die nächste Generation beeinflussen können. Das wird viel Zeit in Anspruch nehmen. Man kann nicht einfach mit den Fingern schnippen und plötzlich wird es eine weibliche Formel-1-Fahrerin geben, weil es im Breitensport einfach nicht genug Frauen gibt.

„Hoffentlich werde ich in meinen Jahren tatsächlich eine Frau erleben, die es schafft. Im Fußball ist das Wachstum des Frauenfußballs erstaunlich, und ich sehe das aus erster Hand in den Schulen. Als ich vor fast 20 Jahren mit der Ausbildung begann, war es schwierig, fünf Mädchen dazu zu bringen, an einem Freitagnachmittag nach der Schule zum Fußballspielen zu bleiben. Jetzt sind es 75.

„Es ist absolut erstaunlich, was alle am Spiel Beteiligten getan haben, um das zu ändern – und ich verbringe viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie ich etwas Ähnliches im Motorsport machen könnte.“ Es wird im wahrsten Sinne des Wortes ständig daran gearbeitet und jede Gelegenheit genutzt, um das Profil zu schärfen. Aber man muss immer ein Ziel haben.“

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